Kinesisk rakettforsterker vil skynde tilbake til jorden denne helgen

En kinesisk rakettforsterker som ikke er below kontroll vil slynge tilbake til jorden denne helgen – og kan treffe land i befolkede områder i Asia, Afrika eller Nord-Amerika, sier eksperter.

Det fallende romavfallet er et resultat av Lengthy March 5B-oppskytingen 24. juli for å levere Wentian-modulen til Kinas Tiangong-romstasjon.

Med en vekt på rundt 22 tonn (ca. 48 500 lb), er den satt til å gå inn i jordens atmosfære igjen klokken 18:26 BST på lørdag, gi eller ta seks timer uansett, ifølge Aerospace Company

Den amerikanske ideelle organisasjonen, som sporer ruskene, har fremhevet et stort område på jorden hvor ruskene kan falle, males sa at det fortsatt er nøyaktig hvor det er ukjent.

Fra fredag ​​ettermiddag antyder den siste spådommen at den vil komme inn igjen over Kina, males “det er for tidlig å forutsi et meningsfullt ruskfotavtrykk”, sa firmaet til MailOnline.

Vest-Europa (inkludert Storbritannia) er ikke inkludert i området, noe som betyr at briter neppe vil se rusk regne ned denne helgen.

I følge Aerospace Company er 18:26 BST på lørdag sentrum av et spådd re-entry-vindu med seks timer på hver aspect, så det kan også treffe jorden lørdag lunsjtid britisk tid (12:26) eller tidlig på søndag ( 00:26).

Gitt at nesten hele dette 12-timers lange vinduet er på lørdag, ser det ut til at det er mer sannsynlig at du kommer inn på nytt på lørdag enn søndag.

Etter hvert som søppelet kommer nærmere og nærmere jorden, blir spådommene om når det vil treffe mer og mer nøyaktige.

Firmaet hadde tidligere estimert re-entry skal være klokken 00:24 BST på søndag, i et område som dekker mer enn 88 prosent av verdens befolkning.

Aerospace Company fortalte MailOnline fredag ​​ettermiddag at det nå er mindre enn 88 prosent, selv om det ikke kunne gi en “meningsfull prediksjon nå gitt usikkerheten”.

Det nye kartet viser imidlertid Afrika, India, Australia, Mellom-Amerika, Sør-Amerika og Nord-Amerika, og flere er fortsatt i faresonen.

Aerospace Company sa “det er en ikke-null sannsynlighet” for at ruskene vil lande i et befolket område – med andre ord, det er ikke umulig, så det kan skje.

“En gjeninntreden av denne størrelsen vil ikke brenne opp i jordens atmosfære,” sa Aerospace Company, som er basert i El Segundo, California.

‘Den generelle tommelfingerregelen er at 20-40 prosent av massen til en stor gjenstand vil nå bakken, selv om det avhenger av utformingen av gjenstanden.’

Males ifølge Aerospace Company-konsulenten Ted Muelhaupt er den totale risikoen for mennesker og eiendom på bakken ganske lav, ettersom 75 prosent av jordoverflaten i det potensielle området for gjeninntreden er vann, ørken eller jungel.

Snakker below en briefing direktesendt til Twitter torsdag sa Muelhaupt også at det er en ‘99,5 prosent sjanse for at ingenting vil skje’.

«Personlig, hvis dette kom ned på hodet mitt, ville jeg løpt ut med et kamera for å se det, fordi jeg tror det ville vært mer et visuelt [opportunity] enn en reell risiko, sa han.

Jonathan McDowell, en astronom ved Harvard-Smithsonian Middle for Astrophysics, la til: «Det verste tilfellet i denne hendelsen kommer til å være mindre alvorlig enn et enkelt kryssermissilangrep som vi har sett hver dag i Ukraina-krigen, så la oss sett det i et perspektiv her.’

Det er mulig at en del av den 21 tonn tunge Lengthy March 5B-raketten ikke vil brenne helt opp når den kommer inn i jordens atmosfære igjen.

Den ville da stupe til overflaten på et usikkert sted og med stor hastighet – flere hundre miles per time.

Problemet med Kinas raketter er forankret i den risikable utformingen av landets oppskytningsprosess.

Vanligvis kommer kasserte raketttrinn inn i atmosfæren igjen like etter oppskytingen, vanligvis over vann, og går ikke i bane. Det gjør imidlertid Lengthy March 5B-raketten.

Kina har tidligere avvist anklager om uansvarlighet, og det kinesiske utenriksdepartementet sa at sannsynligheten for skade på noe eller noen på bakken er “ekstremt lav”.

Mange forskere er enige med Kina om at sjansene for at rusk forårsaker alvorlig skade er små, selv om andre mener lanseringsdesign som Lengthy March 5B utgjør en unødvendig risiko.

I mai i fjor brøt en av landets Lengthy March 5B-raketter opp ved re-entring over Det indiske hav, nord for Maldivene.

Lengthy March 5B hadde sendt Tianhe, den første byggesteinen til Kinas nye romstasjon, i bane i april.

Det var bekymring for det kunne knuse inn i et befolket område på land, selv om det til slutt falt i havet.

NASA-administrator Invoice Nelson kritiserte Beijing og insisterte på at det var “kritisk” for Kina og andre land å “deal with ansvarlig og clear i verdensrommet”.

“Romfartsnasjoner må minimere risikoen for mennesker og eiendom på jorden ved gjeninntreden av romobjekter og maksimere åpenhet angående disse operasjonene,” skrev han i en uttalelse.

Wentian, et forskningslaboratorium dedikert til vitenskapelige og biologiske eksperimenter, har allerede lagt til kai med hoveddelen av romstasjonen, kalt Tianhe.

Det er satt til å bli fulgt av en andre forskningslaboratoriemodul, Mengtian, som skal lanseres i oktober i år.

Når Mengtian knytter seg til resten av Tiangong, vil romstasjonens konstruksjon endelig være fullført, selv om Beijing også planlegger å skyte opp Xuntian, et romteleskop som vil gå i bane med romstasjonen, i 2024.

Tiangong (som betyr ‘himmelske palass’) vil konkurrere med den aldrende internasjonale romstasjonen (ISS), som drives av romorganisasjonene i USA, Canada, Russland, Japan og Europa.

Den vil bestå av tre moduler, selv om ytterligere to romfartøyer – Shenzhou og Tianzhou – som transporterer henholdsvis mannskap og final, også kan legge til ved stasjonen.

Når den er ferdig, vil Tiangong-romstasjonen veie rundt 66 tonn, langt mindre enn ISS, som lanserte sin første modul i 1998 og veier rundt 450 tonn.

Den forventes å ha en levetid på minst 10 år.