[ad_1]
Den lite kjente Fee for Regulation of Utilities (CRU) kunngjorde stille det den kalte en “pakke med nye forbedrede forbrukerbeskyttelsestiltak” forrige uke.
Kort sagt, det vil ikke være noen utkoblinger av gass- eller strømforsyning i en periode på tre til seks måneder denne vinteren.
Kunngjøringen kom dagen før en energileverandør bekreftet noen av de største økningene i husholdningsgass- og strømpriser noensinne i Irland.
SSE Airtricity gikk dit andre leverandører forventes å følge etter, og økte enhetsprisen på elektrisitet og gass med mer enn 45 prosent fra 1. oktober – det vil si å tre i kraft dager etter regjeringens “levekostnadsbudsjett”.
Flere energiprisøkninger forventes denne høsten, for å legge til de mer enn 50 som allerede er annonsert de siste 18 månedene, fra beneath Covid-pandemien til Russlands invasjon av Ukraina.
For sårbare grupper, som eldre, er tallene allerede knust: eldre menneskers sparing og inntekt kan miste 15-20 prosent av kjøpekraften innen utgangen av neste år.
Denne energikrisen forventes ikke å ta slutt med det første. Så mye erkjennes i hjertet av regjeringen, når ministrene går tilbake til skrivebordet for å forberede en rekke tiltak i et allment forventet budsjett som de håper vil “ta kanten av” alvorlige sjokk som kommer nedover denne vinteren.
“Det er veldig vanskelig å vite når inflasjonen vil toppe seg,” innrømmet en statsråd forrige uke. Foreløpig går prisøkningene naked én vei, og alle ekspertene reviderer anslagene sine oppover.
Det siste anslaget, fra sentralbanken i juli, var at inflasjonen kunne toppe seg i de kommende månedene med over 10 prosent og skulle begynne å avta etter det.
Males det var da, og dette er nå. I Storbritannia, hvor et energipristak ble innført for to år siden, og som stadig løftes i den nåværende krisen, ble inflasjonen forrige uke spådd å øke med 18 prosent neste år.
I følge regjeringskilder her: “Hvis vi har prisstabilitet på denne tiden neste år – er det 50-50.”
Dette skyldes hovedsakelig at Vladimir Putin ikke forventes å gi etter i Ukraina.
Det motsatte, faktisk. Kreml-autokraten satser på å svekke besluttsomheten i Vest-Europa denne vinteren, mens han skru på skruen på Russlands gassforsyning når det er mest behov for det av forbrukere – innenlands og næringsliv.
Det vil være en kald trøst for husholdningene her at tiltak annonsert i forrige uke av CRU vil forlenge frakoblingsmoratoriet.
Dette betyr at ESB Networks ikke vil foreta noen frakoblinger i tre måneder fra desember til februar neste år.
For sårbare grupper, som kunder registrert som kritisk avhengige av elektrisk drevne hjelpemidler, er moratoriet utvidet til seks måneder, fra oktober til mars.
Det er imidlertid andre problemer som kan påvirke økonomien dypere og muligens vippe landet inn i resesjon neste år.
“Det virkelige problemet for bedrifter denne vinteren vil være rimelighet. Prisene kommer til å fortsette å øke, spesielt hvis russisk gassforsyning faller, noe som kan føre til selvrasjonering, drifts- og likviditetsproblemer, har arbeidsgivergruppen IBEC sagt.
Mer generelt har den gruppen sagt at økonomien “befinner seg ved et viktig vendepunkt”.
Endringer i globale kapitalmarkeder og pågående høyere priser på råvarer, slik som energiimport, undergraver gjenvinningsmomentumet etter Covid.
Nedgangen er allerede i gang i forbruksutgifter og bedriftsinvesteringer, og denne nedskjæringen ser ut til å fortsette inn i 2023.
IBECs sjeføkonom Gerard Brady har sagt at hendelser omformer den globale økonomien fra den vi har anerkjent det siste tiåret.
Tiden med rekordlave renter, lav inflasjon og ledig kapasitet siden finanskrisen blir veltet – og dette vil ha en overordnet innvirkning på Irlands vekstmodell.
I en story i mai fortalte Paschal Donohoe også om sin tro på at det økonomiske nedfallet fra krigen vil vedvare utover på kort sikt, med flere strukturelle endringer i horisonten. Han har snakket om en “rekonfigurasjon” av den globale økonomien i årene som kommer.
Foreløpig vil imidlertid finansministerens prioritet være å lage eller bryte budsjettet neste måned for å hjelpe folks gjennom den umiddelbare virkningen av denne vinterens krise. Han vil få arbeidet sitt kuttet.
Basert på gjennomsnittlig inntekt og sparing fra CSO-undersøkelser, tror Age Motion Eire, gruppen som representerer interessene til eldre mennesker, at de som bor alene vil miste €1 532 i kjøpekraft innen utgangen av dette året, og det gjennomsnittlige eldre paret vil tape € 3 364 .
Ved utgangen av perioden 2021-2023 kan det totale tapet for eldre være 20 prosent eller mer av kjøpekraften, som de fleste ikke har mulighet til å erstatte.
Eller for å si det på et mer grunnleggende nivå, mens den nominelle verdien på €1000 forblir den samme, vil den naked kjøpe for €900 verdt med fyringsolje eller dagligvarer sammenlignet med for ett år siden, og potensielt så lite som €800 verdt av slutten av neste år.
Legg til dette sannsynligheten for at mange eldre, fattigere og mer sårbare mennesker kan bestemme seg for å pakke inn varmere, i stedet for å skru på varmen denne vinteren, og risikoen for livet blir enda mer reell.
Kort sagt, og uten å ville skape alarm, kan kulden drepe.
Og som vi vet, kan Covid også. En ny bølge av viruset, i en tid med alvorlig økonomisk motgang, vil legge ytterligere enormt press på landets sykehus i de kommende månedene.
Siden Ukraina-invasjonen i slutten av februar har tiltak innført av regjeringen for å lette levekostnadene kostet 2,4 milliarder euro, noe som ikke var lagt til grunn i budsjettet.
Presset for ytterligere tiltak inkluderer fagforeningskrav om et nytt lønnsoppgjør for offentlig tjeneste, med henvisning til den kraftige økningen i konsumprisene nylig.
Valgene som er åpne for regjeringen er begrensede: den kan subsidiere levekostnadene ytterligere, eller den kan kutte skattene, males den nye virkeligheten er at den naked kan fylle gapet med mer lån.
Som økonomen Colm McCarthy har påpekt mange ganger, kan ikke Irland gå inn i kortsiktig press uten å risikere en ny statsgjeldsdebakel.
ESRI har advart om at regjeringen må være spesielt forsiktig med at alle handlinger den tar kan stimulere inflasjonen ytterligere.
Regjeringen vil sannsynligvis vedta en målrettet tilnærming for de lavere inntektshusholdningene som rammes mest.
Tiltak som økte drivstoffgodtgjørelser og julebonusliknende utbetalinger er sannsynlige, med andre midlertidige tiltak på helsekostnader og kollektivpolitikk også på kortene.
Males hvis ikke arbeidernes lønn opprettholdes, vil det garantert ha en negativ effekt på innenlandsk etterspørsel og vekst i økonomien.
Regjeringen står overfor enormt vanskelige beslutninger, klar over at uansett hva den gjør, vil det ikke være nok.
[ad_2]
