Amerikas dødelige epidemi: vold mot kvinner

Tammy Suomis stue i Minnesota er fylt med minner fra datteren Jackie Defoe, og sofaen er foret med barnebarnet Kevin Shabaiash Jrs bamser. Bilder av hennes smilende kjære dekker et salongbord og en kjøkkenøy.

Defoe var 13 uker gravid da hun og 21 måneder gamle Kevin ble slått og knivstukket i hjel i mars 2020 hjemme hos henne på Fond du Lac amerikanske indianerreservat nær Duluth.

I mai dømte en jury Defoes kjæreste Sheldon Thompson for førstegradsdrap i dødsfallet til Defoe, hennes ufødte barn og Kevin. Han ble dømt til tre påfølgende livstidsstraff og gitt ingen sjanse til prøveløslatelse for drapene på Defoe og Kevin. Forsøk på å nå Thompson gjennom advokaten hans var mislykket.

Drapene illustrerer en vedvarende amerikansk krise. I 2019 ble ni av 10 drepte kvinner drept av menn de kjente, ifølge Violence Coverage Heart (VPC), en nasjonal tenketank. I nesten to tredjedeler av disse tilfellene var kvinnene koner eller andre nære partnere til mennene.

Ofte følger slike drap år med overgrep, som seks eksperter intervjuet av Reuters sa reiser spørsmål om hvordan politi, domstoler og samfunnet for øvrig støtter kvinner.

I slike forbrytelser kjenner angriper og mål hverandre inngående og kan ha barn og et hjem sammen og sammenvevd økonomi, noe som gjør utfordringen kompleks.

«Det er kulturelt. Det er religiøst. Det er psykologisk. Det er mange lag, sier etterforsker Riasharo Garcenila, som hjelper til med å koordinere Los Angeles-politiets reaksjon på vold i hjemmet. “Det er så vanskelig å ha ett svar på en forbrytelse som er flerlags.”

Statistikken er spesielt dyster i fargesamfunn. I Minnesota var 9 prosent av alle jenter og kvinner drept fra 2010 til 2019, som Defoe, indianere, selv om de utgjør naked 1 prosent av statens befolkning, ifølge Minnesota Process Power on Lacking and Murdered Indigenous Girls, opprettet av statens lovgiver for å rapportere til lovgivere om forsøk på å dokumentere, forstå og redusere volden.

I 2019 ble svarte kvinner og jenter myrdet med en hastighet mer enn dobbelt så høy som hvite kvinner og jenter, ifølge Washington-baserte VPC, som baserer sine tall på FBI-data.

Nye føderale trekk

USAs president Joe Biden signerte tidligere i år en utgiftslov som inkluderte økte midler til bolig, juridisk og annen støtte til ofre for vold i hjemmet. I juni signerte han våpenreformlovgivningen som søker å gjøre mer for å holde våpen unna hendene på personer som er dømt for vold i hjemmet.

Tre tiår har gått siden Nicole Sharpes far skjøt og drepte moren i leiligheten deres i Brooklyn. Sharpes far, som døde i 2012, ble dømt i 1993 for drap og sonet 16 år.

“Jeg tror ikke i hodet på people at vold i hjemmet har endret seg for mye” siden morens død, sier Sharpe. “Folks er fortsatt opptatt av å skylde på offeret.”

Melanie Fields fra Nationwide Affiliation of Prosecuting Attorneys Home Violence Committee, som er basert i East Baton Rouge, Louisiana, sier at hun har funnet ut at noen holdninger har endret seg i løpet av de 13 årene siden hun var med på å lansere sin enhet for vold i hjemmet.

«Da jeg startet dette, var det at de [women] ble ikke trodd, eller de ble avskjediget av rettshåndhevelse og til og med samfunnet, sier Fields. “Generelt i landet vårt har dette forbedret seg betydelig.”

Hun sier at offiserer i hennes jurisdiksjon, for eksempel, har lært at medisinske bevis viser gjentatte slag og kvelning kan få ofre til å høres usammenhengende ut.

En vedvarende utfordring forskerne står overfor er å bestemme problemets omfang. Datasett som FBIs supplerende drapsrapporter kan være nyttige, males de etterlater hull som er vanskelige å fylle når man sporer kjønnsdrap, sier førsteamanuensis Alison Marganski, direktør for kriminologi ved Le Moyne Faculty i Syracuse.

Bildet er blandet med frykt for at nylige pandemiske nedstengninger forverret vold i hjemmet. James Alan Fox, professor ved Northeastern College i kriminologi, lov og offentlig politikk, analyserte FBI-data og fant at drap i familiemiljøer steg med 26 prosent i 2020 sammenlignet med året før.

Males en januarartikkel publisert av det ikke-partisan Nationwide Bureau of Financial Analysis som studerte registreringer fra 17 retailer urbane politiavdelinger, fant ingen statistisk signifikant forskjell i drapsrater for intime partnere før og below pandemien.

Etterforsker Marie Sadanaga, en kollega av Garcenila, sier rettshjelpsgrupper i LA fant ut at people slet med å søke om besøksforbud da Covid stengte domstoler. LAPD svarte med å lage en information for navigering av virtuell domstol som ble distribuert av patruljeoffiserer.

“Vi lytter alltid til hva disse forskjellige menneskene sier og hva de ser,” sier Sadanaga om påtalemyndigheter, sykepleiere, juridiske tjenesteleverandører og andre som offiserer jobber med.

På slutten av 2009 ble Helen Buchel og hennes 12 år gamle datter, Brittany Passalacqua, knivstukket i hjel i hennes hjem i Geneve, New York.

Buchels kjæreste, John Brown, erkjente straffskyld for andregrads drap og ble i 2010 fengslet i 40 år på livstid i en bønnavtale som Buchels mor, Dale Cook dinner Driscoll, sier at familien hennes aksepterte slik at barnebarnet hennes, som fant likene, ikke ville må vitne.

Reuters klarte ikke å finne en advokat for Brown, som fortsatt sitter i fengsel.

I Minnesota var Suomi det første vitnet som aktor Lauri Ketola ble kalt.

Etter dommen sa Suomi om datteren, barnebarnet og det ufødte barnebarnet: «Jeg har endelig fått rettferdighet for dem».

Fotografering av Magali Druscovich og Caitlin Ochs

Reuters